INTERVIEWカフェオーナーから『ミスヒロイン』へ！ ゆうりさんの地元愛と日々の奮闘、そして未来への夢

「SHOWROOM」の世界に魅了されたのは、ふと目にした「ミスヒロイン」のキャンペーン広告からでした。その時期は今年の1月中旬頃。実家に帰ってきた妹が配信している姿を見て、その姿を見ていた私も何か新たな挑戦をしたいと思っていたんです。探し始めていたその時、まさに目の前に現れたのが「ミスヒロイン」の広告。それを見た瞬間、「これこそ私が求めていたものだ！」と直感したんです。 

私の子供の頃は、毎日が新しい冒険でいっぱいでした。ピアノに書道、そしてバスケットボールなど、親の後押しを受けながら、さまざまな趣味に挑戦してきたんです。毎日ちがう自分になっている気分で、刺激的な日々でした。
小6のときの学習発表会では、全校生徒合唱劇で「サウンドオブミュージック」をしました。私は家庭教師のマリア役を演じました。1年生から6年生までの全校生徒、先生、親御さんが集まった体育館で響く私の歌声、集まる視線、気持ちが高まるあの感覚はわすれられません。
また、高校の文化祭では、毎年3年生が劇を行う伝統がありました。私のクラスはポカリスエットのCMのダンスを組み込んだ青春物語を創作しました。私の書いた原稿をクラスメイトに渡して、演劇部の子達に添削してもらったり、実際動きながら変えていったり、チアリーディング部の子にダンスを教えてもらったりしながら、みんなでひとつの物語を作り上げる、そんな濃い時間が楽しかったです。それらの経験が積み重なって、高校生になると、「私、女優になりたい」という夢を抱くようになりました。 

その夢を先生や友人に打ち明けたけれど、通っていた高校は進学重視の厳しい学校で、結局その夢はあきらめるしかありませんでした。でも、夢は形を変え、次に思い描いたのは自分のカフェ。お菓子作りが好きだということもあり、その夢を叶えるため栄養士・飲食の空間プロデュース、そしてWスクールで製菓の技術が学べる大学へ進学したんです。

 

大学を卒業した私は、すぐには就職せず、学生時代に積み重ねてきたアルバイトの経験を活かして、自分の道を探すことにしました。就活が始まったとき、面接の苦手さやストレスから、一度は就活から手を引いたんです。

そんな折、4年生の時にふと頭をよぎったのが「自分でカフェを経営してみたい」というアイデア。それは、「シェアキッチン」というレンタル可能なキッチンを活用することで、実現しました。支援してくれたオーナーのお陰で、シェアキッチンは毎週日曜日に私のスペースに。そこからカフェ経営の道を歩み始め、卒業後も1年間、その運営を続けました。

 

自分の手で作ったお菓子がお客さまたちに喜ばれる、その瞬間が最高の喜びでした。お菓子作りが大好きな私にとって、お菓子を見たときに「わあ！」ってなって、次に食べて「おいしい！」ってなる、人の喜びと驚きの混じる表情が見れるのが本当に幸せで、やりがいです。コーヒーについては、正直、私自身あまり詳しくなかったんですけど、パートナーがバーテンダーで、彼がコーヒーの部分を担当してくれました。カフェといえば、やっぱりコーヒーの香りが漂っていなくちゃ、って感じていたんです。 

２つあって、まず1つ目は近くの店舗の方々が「がんばってる？」と様子を見に訪れて、お菓子を買ってくれたことです。そのたびに、先輩たちも近くで頑張っている、もっと追いつけるよう頑張ろうと思いました。
もう1つは、保育所時代からの友達も遊びに来てくれたことです。「ゆうりがお店しとるけん、駅前来てみた」って。私がお店を開くことで、友達、お菓子を食べたい人、ゆっくりくつろぎたい人が集まり、そういった小さな人の流れがまちを作っていくんだろうなぁと実感しました。
このシェアキッチンを運営していたのは、地域のまちづくりに熱心な会社。今もオーナーから「手伝ってくれない？」と声をかけていただき、業務委託の形でイベントの開催や、屋台の設置など、地元の活気を盛り上げる活動を一緒に行っています。その経験が、今の私を形成する一部となっています。

福山市は、その規模が人々のつながりを深めるのにちょうどよい、と感じています。何か新しいことに挑戦したいとき、一人だけでは難しいときでも、必ず誰かが手を差し伸べてくれます。例えば、「エプロンを作りたい」と話すと、縫製技術を持つ人が教えてくれる。「エプロンを藍染めにしたい」と言えば、藍染めの技術を持つ人を紹介してくれる。人口は46万人と大きな都市ではありませんが、人々が互いにつながっているおかげで、全てが福山市で完結するような感覚を持つことができます。 

初めての配信では、確かに私はとても緊張していました。しかし、視聴者の皆さんが温かく接してくれたおかげで、自分らしくいられるようになったんです。特に「あなたの笑顔が素敵だよ」というコメントは、私にとって大きな励みとなりました。その結果、自然な笑顔を大切にする意識が日々強まっていきました。 

配信の内容は基本的に、リラックスした雑談をメインにしています。日常で起こった出来事や、夕食を食べながらの話など、何気ない日常の出来事をシェアしています。配信時間は日によりますが、だいたい夜に1時間くらい。イベント期間中は時間制限がないので、できるだけ長い時間、配信を続けていました。 

配信中に特に好評だったのは、やはり自然体での雑談です。基本的に人と話すのが好きなので、その部分が伝わっていたかなと思います。歌うこともありますが、それは本当にエンディングの最後だけ。最後に歌ったのはランキングに入っている曲や、ポルノグラフィティさんの曲など。歌うときのテンションはもうノリノリで、元々はあまりお喋りしない性格ですが、配信を通して話すことが少しずつ楽になってきました。人見知りの部分はまだありますが、少しずつ改善されてきています。